Il Koala

Il Koala

Il Koala, il simbolo dell’ Australia

È il simbolo nazionale dell’Australia, e non a caso uno degli abitanti originari proprio di quella zona. Il suo nome da regno animale è Phascolarctos cinereus ma tutti, grandi e piccini, lo conoscono come Koala.

Anche il Koala è un mammifero ed anche se pochi lo notano un mammifero marsupiale (come i canguri per intenderci).

Questo significa che i piccoli di Koala nascono e crescono nei primi stadi all’interno di una sacca marsupiale esterna. È chiamato il piccolo orso ed il suo nome greco, in effetti, significa orso con marsupio, se a questo aggiungete le dimensioni ridotte ecco spiegato il nome.

I Koala sono ghiottissimi di eucalipto e per questo amano vivere nelle zone costiere dove le precipitazioni sono abbondanti e quindi anche la pianta di eucalipto prospera ben bene.

Anche il Koala rientra nella categoria degli antenati, sembra infatti che esso sia originario del periodo del Miocene dalla foresta tropicale. Le dimensioni originali di questo animale erano molto più grandi, tanto che da fossili di 50.000 anni fa sono stati definiti Koala Giganti.

Oggi il Koala raggiunge una media di 60 o 85 cm di lunghezza e pesa fino a 7 chili, è totalmente ricoperto di pelliccia grigia cenere con sfumature giallognole.

Sembra in effetti un piccolo orsetto, con orecchie piccole e appiattite e naso largo e duro. Come spesso accade i maschi sono più grossi delle femmine. Questi mammiferi hanno un territorio ben definito che marchiano con oli che secernono da alcune ghiandole presenti nel petto.

Per fortuna essi amano vivere sugli alberi e quindi la competizione per il territorio non porta a grandi lotte tra le specie. Una delle caratteristiche per cui il Koala è famoso nel mondo è la sua lentezza, impiega 4 ore a notte per mangiare solo 500 grammi di foglie, e dorme quasi tutto il resto del tempo appeso ad un albero. Un amante del relax assoluto, insomma!

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